送交者: 布1 于 February 02, 2007 04:25:19:[新观察/xgc2000.org]
回答: 第六章 由 布1 于 January 26, 2007 14:43:23:
七、钱是个问题
常发收到经理的信不久，村里传言，说树生已经下定了决心。有人下决心也不稀奇，树生本来还有顾虑，为什么突然决定了呢？左邻右舍都说，这事树生看得比谁都重，多方打听，算稳了切实可行，才摩拳擦掌。这种平淡的解释，好事的人总不太满意。另一种说法是，他儿子小明学习成绩越来越好，学校的纨绔子弟个个嫉妒，他们又塞零钱又塞糖雇了一帮三至五岁的市井顽童，见天跟在小明身后唱和：
小明学习好！好！
小明是个乡巴佬！好！
小明家没钱
只能考黄泥军校！好！
可怜小明哭哭啼啼的。树生知道了火冒三丈，说咱家的孩子再穷也要上个正经大学，不上什么狗屁军校！可四五年的大学，年年大把大把交钱，树生怎么供得起？所以为图将来，应召进经理的公司。（当然这只是传闻。小明的学校不寻常，附近连五岁小孩都戴厚眼镜伏案读书，从不调皮捣蛋，不至于跟在身后挖苦小明。）
虽说进经理的公司将来发财，眼下却得先交五千块钱入伙，怎么办？没钱没关系，可以借。树生拜访亲戚乡邻的时候，你看那既郑重又为难的表情，就知道他是为借债而来。他跟平常一样直来直去：“某某大哥，今天想跟您借点钱。假如大哥愿意借，我保证还本付息，哪怕砸锅卖铁；远近也知道，树生最厌烦送往迎来讨人情，也没干过赖帐不还的勾当。假如大哥有难处，或者不想借，您只管明说，我另找门路，绝不死皮赖脸。”按说树生是实在人，说还钱肯定不赖帐，可不知怎么每次都空手而归。后来文华费心为他列了一张借贷须知：其一，如果想得一千块，开口要说缺两千。其二，稻谷收成、打工收入等等不必交待得太详尽。其三……其四……其五……其十，得跟文华一起去。种种门道，树生背熟了尽力照办，才有了转机……也有不照章办事的时候。比方说，某天他想找大椿碰碰运气，文华则喟然叹道：“别指望了。”树生左劝右劝无效，只得违反了最要紧的第十条。
先不管树生运气如何。那天他动身拜访了大椿一处；当天晚上常发躺着不动，脑子里已经访遍了十几户人家。
村里又有谁呢？村里还是要试一试。远亲不如近邻嘛。常贵——不中，开春就发过话，要做房子。常鸣——家里两个孩子上学。旺镜——也不中，小儿子闹着要娶媳妇闹了三年了。旺喜——要做房子。石柱树生不用说。春生——穷！多亏了他，不然全组数我最穷呢。明新——全乡都知道，一毛不拔。明楚——不拔一毛。荣德……唉，荣德十年前借了我三百块钱至今没还呢。
他叹了口气。这可怎么好呢？村里相熟的没有一处可借的。难道真没法去了吗？难道石柱树生都去，只有我不去不成？树生已经明说了，石柱还没有明说，可看他兴头的样子……万一石柱不去呢？（常发来了兴头。）石柱他钱不够，这是肯定的——他家房子什么样谁看不见。所以他不会去。没有钱还去什么？没有钱就不要去了。他不去，我正好向他借点钱，他又是个肯借钱的人……不对不对，这是怎么回事？弄得人稀里糊涂的。石柱要是有钱借给我，他自己不就去了吗？石柱……树生……大椿……唉，怎么这么难呢，还是别空想了……
常发边摇扇子边自言自语，不久就发现自己不是躺在堂屋的竹床里，而是走在乡间的土路上。多么奇妙而祥和的秋夜：多么响亮的虫鸣，多么千姿百态的荷叶，多少黑黢黢的树林和蚊子！近处的稻场上孩子们在疯跑，远方的山坡之间一两点灯光荡悠悠（这种美景画家诗人最喜欢）。前面怎么是大椿家？那不是大椿的小女儿搓衣板吗？正蹲在菜园子外面哭呢。常发过去弯腰安慰了她一阵。望了望大椿的两层小楼，他犹豫了半天，叹了好几口气，还是不敢登门造访。
“哟，今天什么风，吹来了一位稀客！”
常发刚要转身回去，大椿却迎了出来，将他请进堂屋，笑盈盈端过一张椅子。常发满腹狐疑：怪了！这是什么？一张椅子！怎么可能？大椿那个像受刑台的高脚凳子呢？每次别人想借债他都预先猜准了，猜准了就请坐受刑台，无一例外！难道受刑台收起来了？让人偷走了？坏了拿去修了？与此同时大椿心想：真够巧的！难道三个人会在同一天上门借钱？我借还是不借？他凝神思索……这可不是激烈的思想斗争：想象着即将拒绝常发的情景，他一整天的烦恼和羞愧一扫而空。
大椿这天有什么烦恼？原来常发之前石柱树生已经来过了。石柱上门大椿倒不发愁。石柱不藏话，搔搔后脑勺便和盘托出了家底：确实没钱。即使把预备修房子的一千凑进来，还差四千哪找呢？猪屋不早不迟又倒了……大椿心里一乐：原以为他为修房子至少攒了三四千呢，没想到才一千——这小子跟以前一样散漫。
大椿好口才！十分钟后他说服了石柱，他大椿没钱。简直比石柱还穷！他又说将来石柱发达了，在北京落了户，村里可有了靠山；指不定哪年发灾荒他大椿还能去逃难呢……偏偏树生来了，打断了一段肺腑之言。
树生直言要借两千。不过看他皱着眉嘴角一弯——他一说违心的话就这样——大椿心里下了结论：这家伙想借一千块，而且是有备而来！
大椿也不发愁。他条析缕陈：若是刚开春，别说两千，三四千也是有的。那时树生哥肯赏脸登门，他大椿当场就拿出来了，哪用树生哥多说！可是谁料得到？可惜！那钱早已买了建新屋的砖，就堆在稻场那边呢……哎，也可惜他大椿命不好……（树生再三央求。）确实没有现钱……退一步说，即使有现钱……不好办，太不好办了。（大椿说话越来越抑扬顿挫；树生心灰了一半，也没注意听。）话说到这个份上，我怎么担当得起！难办哪难办！……更何况咱们三个人什么交情？……不是不想借，真的没钱！有钱我肯定借！
他正慷慨陈词，不料出了点岔子。女儿搓衣板不知什么时候摸进了堂屋，听到这儿她也慷慨陈词：
“爸爸有钱，在铁盒子里呢！”
众人愣了愣。石柱树生哈哈笑。大椿忙解释说小东西真调皮，放毛票零钱的盒子不管藏哪儿她都能摸出来。在石柱树生的笑声中，他又红着脸跑进屋搬出一个铁盒，把零钱、账本、注销了的存折都翻出来凑到他们眼皮底下，以证明确实一贫如洗。两人很快告辞了。虽然获了全胜，大椿倒一直心里憋气耳根如火烧。可巧搓衣板晚饭时撒了几粒饭，他一巴掌打得她哭声震天，连媳妇都张着口莫名其妙。常发见到搓衣板的时候，她依旧脸庞青紫两眼泪汪汪呢。
且说大椿安排常发落了座，心想：可惜，一转身的工夫，受刑台也不知摆哪儿了。也罢，今天不必一棒子夯死，索性委婉到底，连他还欠我的钱也不必提。不过倒要看看他这次的“借”字是怎么说出口的。
可不是！常发去年借了大椿几百块钱，至今还欠着三百。这三百顷刻将常发屁股下的椅子变成了受刑台。他满怀猜疑与恐惧分析大椿的脸色——这分明是讨债之前胸有成竹的笑容！唉，完了！怎么弄成了这个样子。常发脑子里被迫排练起了应对之词：“三百块钱卖了稻谷一定还。真的，这次保证一笔还清……”
“常发叔气色真好，”大椿寒暄说，“是因为田里的收成吧！真不赖！”
“收成勉强，勉强。”
“只叫勉强？规规矩矩八千斤粮食，哪家不眼红？按现在的价能卖这个数！”大椿打了个手势。
他要讨回这三百块钱了！常发心里一紧，支支吾吾说不出话。大椿则心想：这家伙怎么嘴上贴着胶带似的，明摆着想借钱却一声不吭？于是大椿调转话题，聊起了各组踊跃去经理的公司应召的盛况。
“嘿嘿，”常发说，“哪指望……这样的好事？”
“您不想去？”大椿神秘地一笑，减慢了语速，“什么事这么犯难？难道您舍不得那五千块钱？”
完了，他肯定要说三百块的事！常发喘气加速了：
“难处太多了！别的不说，我一把烂骨头……感冒还好，喘几天气……发几天烧自动就好了；要有个别的头疼脑热，比如说乙肝、肾炎……脑溢血，出门在外怎么办呀！”
“这算什么难处呀。现代的医学是什么概念？您塞给医生几张大钱，他让您百病全消；扔给护士几张小钱，她打起针来像按摩。”
常发脑门上的汗越冒越密：“在村里混混，死了至少有个……现成的坟场。大城市人生地不熟，怎么活呀……”
这家伙怎么光顾罗嗦，不但不提借钱，反倒怕谁吃了他似的！大椿觉得奇怪，简直有点恼火，虽然脸上不显出来。
“您真不想去？”他朝常发眨了眨眼，“哄谁呢？假如拿得出五千块钱，我还巴不得去呢。”
常发呵呵一笑：“别人没有五千我信，你大椿要没有那真是——”
大椿盯着他说：“这么好的机会，别说五千，就是一万也值得啊！”
“但是……”
“卖谷卖猪砸锅卖铁哪怕扒了房子也要凑哇！”
“但是……”
“不然还有什么办法？”
大椿的目光咄咄逼人。他是什么意思？难道——这个念头在常发脑子里一闪——难道他希望我伸手借钱？不可能！
“大椿，”常发终于鼓起了勇气，“不知能不能——只是问一句——能不能……借我一点钱。（大椿欣慰地笑了。）你知道，四千五千……那是不通人情的，可是一两千……或者七八百，我凑一凑……很快凑齐了。你就帮了我大忙了。今年谷卖个好价钱，又能拿工资，我第一个还清了你的……”
“我哪有七八百块钱呢？连三四百也难哪。”
“大椿你真是……喜欢开玩笑。”常发喘了两口气，“不是说大话，你要是拿不出四百块钱我可以一口气……憋死。”
“常发叔见笑了——什么都瞒不过您。说实在的，四百是有的。四百是容易得的。四百块现钱……”
常发的心乱跳。怪事！以前一块儿扯半个钟头家常，他变着法也要提一提我欠的那三百；这次不但不提，反倒承认他有四百现钱！他葫芦里卖的什么药？
“那样的话，能不能……先借这四百。卖了谷我一定还。”
听到这儿，大椿若有所思。他正从几种拒绝的借口当中挑选呢。到底哪个最委婉？他微笑着说：“常发叔，我说一句话您别恼。”
常发愣了一下，跌入谷底：“你说，你说。”
“我省一省也能挪出四百现钱。”
“那是，那是。”
“可我——”大椿痛苦地停顿了两秒钟，“可我不能借给您！”
常发结结巴巴：“是啊，我还欠你三百块钱呢……等卖了谷——”
“哎，您想到哪儿去了？那三百慢慢还就是了。谁不知道您常发叔的为人？还钱确实慢了点，但是不赖帐。”
“那么这四百块钱你有别的用途？”
“没有，四百块是现钱！——看在我们交情的分上，您别跟外人说，不然都像苍蝇一样盯过来了——四百块闲放着呢！闲放着的钱偏偏借不出去！”
“这是为什么？”
“常发叔，您不知道，石柱和树生吃饭前来过，也要借钱。”
常发擦着额头上的汗说：“你借给了他们多少？”
大椿笑而不言。
“一分钱没借？”
“常发叔您这么说我的脸搁哪啊！我也是没办法。唉！四百块借给谁好呢？单借给石柱怕对不住树生。单借给树生怕对不住石柱。两个人一人借两百本来最好，可他们嫌少不乐意。如今您来了，只好三位每人一百三十三块三。别说您嫌少，石柱树生不高兴，我也不好意思。再说……”
常发根本没听见大椿的话。他只觉得头重脚轻连迈步都难。回到家时，他老婆在训二儿子，因为他碰翻了什么东西。每训一句常发就耳朵嗡地一响眼冒两颗金星。偶尔借一次钱，竟能使一个人的日常生活刹那间变得如此多彩！